Circus Polka 서커스 폴카 - 이고르 스트라빈스키

곡명 Circus Polka
작곡 Igor Stravinsky
연주 Marine Band of the Royal Netherlands Navy 
지휘 Arjan Tien

연주 Tokyo Kosei Wind Orchestra
지휘 Kazuyoshi Akiyama

'서커스 폴카'(Circus Polka)는 러시아 출신의 미국 작곡가 '이고르 스트라빈스키'(Igor Stravinsky)에 의해 1942년에 작곡된 관악합주 편성의 작품이다.

작곡 배경은 1941년에 미국의 서커스단 '링링 브라더스 앤드 바넘 & 베일리 서커스'(Ringling Bros.and Barnum & Bailey Circus)가 러시아 출신의 안무가 '조지 발란신'(George Balanchine)에게 어린 코끼리를 위한 발레 안무를 의뢰한 것이 계기가 되었다.

서커스단이 요청한 안무를 수락한 조지 발란신은 자신의 친구 스트라빈스키에게 이 안무를 위한 음악을 써 줄 것을 부탁한다. 

이에 스트라빈스키는 1941년 크리스마스 즈음에 작곡에 착수하여 이듬해 1942년 2월 5일에 피아노용 스코어를 완성, 이 스코어를 토대로 방송 음악 작곡가 '데이빗 라스킨'(David Raksin)이 서커스 악단을 위한 편성으로 편곡을 실시한다. 

라스킨에 의해 행해진 편곡은 일반적인 관악합주 편성과 함께 서커스장 안에 고정되어 연주되던 하몬 오르간이 포함되어 있어 약간 변칙적인 악기 구성으로 악곡이 완성된다. 

완성된 서커스 폴카는 '어린 코끼리를 위한'(Circus Polka: Composed for a Young Elephant)의 부제가 붙어 1942년 4월 9일 매디슨 스퀘어 가든(Madison Square Garden)에서 초연이 이루어졌다.

이 초연은 '링링 서커스 악단'(Ringling Circus Band)이 연주하는 가운데 무대에 조지 발란신의 아내이자 배우로 유명한 안무가 '베라 조리나'(Vera Zorina)가 '모독'(Modoc)이라는 이름을 가진 어른 코끼리와 잘 훈련된 50마리의 어린 코끼리와 함께 무대를 꾸미는 것으로 행해졌다. 

음악은 짧은 러닝타임으로 가볍게 연주되지만 간단한 음표에 너무 많은 화성학 언어들로 가득 차 있어 기존의 서커스 음악들과는 분명하게 구별된다. 
목관과 호른, 코넷이 단조로운 폴카의 선율을 쌓는 동안 트롬본과 튜바가 수시로 몇 개의 음표를 끼워 넣어 리드미컬한 전위가 만들어지지만 2/4박의 규칙적인 흐름은 깨지지 않고 전개된다. 

악곡의 후반부에는 슈베르트의 군대행진곡이 노골적으로 인용되어 독특한 분위기를 자아내는데, 코끼리를 위한 악곡에 군대행진곡의 선율 단편이 인용된 배경에는 기원전의 포에니 전쟁으로부터 16세기 파니파트 전투에 이르기까지 인류의 수많은 전쟁에 코끼리가 동원되었다는 역사적 사실을 비꼬은 것으로 해석된다. 


서커스 악곡으로 폴카는 꽤 긍정적인 평가를 얻었지만, 음악을 연주했던 링링 서커스 악단이 서커스단과 임금 분쟁으로 마찰을 빚어 결국 해고되는 바람에 더 이상 연주되지 않게 된다. 

그 결과 스트라빈스키는 10월 5일에 이 작품의 오케스트레이션을 실시해 1944년 1월 13일에 매사추세츠주 캠브리지에서 본인이 직접 지휘를 맡아 보스턴 심포니 오케스트라의 연주로 관현악판을 공개한다. 

이 작품은 당시 비평가들에겐 '음악적 광기'와 '상업적인 것에서 영감을 얻은 엉터리'라는 비난을 받았지만, 오늘날에는 역사상 가장 중요한 작곡가 중 한 사람의 유희적 해석이 절정으로 드러난 작품으로 높이 평가되고 있다.  

'서커스 폴카'(Circus Polka)의 연주 시간은 약 3분 35초.
악보는 1942년에 최초 공개 이후 독일의 '쇼트 출판사'(B. Schott's Söhne)에서 정식 출판되었다.