헨델의 라르고 '옴브라 마이 푸' (오페라 세르세 중에서) Handel's Largo from Xerxes

곡명 Largo 'Ombra Mai Fu'
작곡 Georg Friedrich Händel
연주 Vienna Symphony Orchestra
지휘 Helmuth Froschauer
독주 테너 Werner Hollweg

편곡 James Curnow
연주 The Johan Willem Friso Military Band 
지휘 Jan de Haan

헨델의 라르고 '옴브라 마이 푸'(Largo 'Ombra Mai Fu')는 '게오르크 프리드리히 헨델'(Georg Friedrich Händel)이 작곡한 전 3막의 오페라 '세르세'(이태리어: Xerxes, 영어: 크세르크세스)의 제1막에 등장하는 아리아다. 

오페라 세르세는 이탈리아의 시인 '니콜로 미나토'(Nicolò Minato)가 기원전 480년, 아케메네스 왕조(BC550-330) 페르시아 제국의 제8대 왕 크세르크세스 1세를 그린 대본을 바탕으로 한다. 

역사상의 사실에 기초하여 쓰인 대본은 아카데미아 델라르카디아(Accademia dell'Arcadia)의 창립 멤버로 유명한 이탈리아의 시인 '실비오 스탐피글리아'(Silvio Stampiglia)에 의해 개정됐고 이 개정판을 근거해 오페라 세르세가 제작되었다.

완성된 오페라는 1738년 4월 15일에 영국 런던에 위치한 '여왕 폐하의 극장'(Her Majesty's Theatre)에서 초연이 이루어졌지만, 고대 페르시아를 무대로 호색한 왕 크세르크세스가 일으키는 남녀 5명의 사랑과 질투의 이야기는 당시 영국의 상류층의 부패나 스캔들을 풍자하고 있어 초연 당시 청중에게 받아들여지지 못하고 작품 자체는 실패로 끝난다. 

이후 오페라는 거의 잊히고 작품에 사용된 레퍼토리 가운데 극히 일부만 발췌되어 불려지다가 19세기에 접어들어 '옴브라 마이 푸'만 '헨델의 라르고'라는 이름으로 무대에 오르게 되었다. 

오늘날 헨델의 라르고로 소개되는 '옴브라 마이 푸'는 오페라 제1막의 앞부분에 크세르크세스 1세가 플라타너스 나무 아래에서 휴식을 취하며 그늘에 대한 사랑을 노래하는 아리아다. 

노래의 가사는 크세르크세스 1세가 실제로 플라타너스를 아끼고 사랑해  나무를 꾸미고 경계 근무까지 세웠던 역사 기록에 근거해 가사가 쓰였다고 전해진다. 

긴 호흡으로 시작하여 느린 하강에서 다시 상승하는 탄력 있는 조합의 멜로디 라인을 가진 이 곡의 선율 소재는 헨델과 동시대를 살았던 라이벌 작곡가 '조반니 보논치니'(Giovanni Battista Bononcini)가 1694년에 발표한 동명의 오페라 아리아로부터 선율을 빌려 발전시킨 것이다. 

덧붙여 헨델에 의한 원작 악보에 표기된 빠르기 기호는 실제로는 '라르고'가 아닌 '라르게토'(Larghetto)이며, 악곡의 형식 또한 아리아가 아닌 아리오소라고 표기되어 있다. 

초연 무대에서는 나폴리를 중심으로 유럽 각지에서 활동한 이탈리아의 카스트라토 오페라 가수 '카파렐리'(Caffarelli, Gaetano Majorano)가 처음 노래한 이후로 헨델의 라르고는 거세한 남성 가수를 위한 대표적인 아리아로 자리하게 된다. 

우아한 선율에서 종교적 기품까지 느껴지는 헨델의 라르고는 카스트라토를 위해 작곡되었지만 오늘날에는 소프라노에서 오르간, 관현악 등 다채로운 앙상블에 의해 다루어지며 음악회를 비롯하여 결혼식이나 품격 있는 자리에서 친숙한 선율로 연주되고 있다.

관악합주 편성으로 연주된 헨델의 라르고는 1902년에 미국의 '수자 밴드'에 의한 레코딩이 최초의 음원 기록으로 남아있다. 
대표적인 관악 연주곡으로는 미국의 작곡가 '제임스 커누'(James Curnow)가 편곡한 라르고 버전이 있다. 

한편, 이 곡은 1906년 12월 24일에 캐나다 발명가 '레지널드 페센든'(Reginald Fessenden)에 의해 행해진 최초의 라디오 실험 방송에서 레코드로 연주되어 '전 세계에서 최초로 전파에 실려 방송된 음악'이라는 타이틀을 보유하고 있는 작품이기도 하다. 

헨델의 라르고 '옴브라 마이 푸'(Largo 'Ombra Mai Fu')의 연주 시간은 약 3분.
관악합주 편성의 악보는 2002년에 미국의 출판사 커누 뮤직(Curnow Music Press Inc.)에서 출판되었다.